2020-05-23 B

佛教始於恒河流域，是脫離印度河流域婆羅門教傳統的新興宗教，強調自由思考（不為梵文的吠陀經典權威所限），著重親身苦行體驗與感悟。

在孔雀王朝之後，歷經諸國紛亂、貴霜王朝到笈多王朝這段五、六百年的歲月，因為自身佛教經典的整理，及與婆羅門教之間的相互辯詰影響，佛教經典也逐漸梵文化了，這算是教義的集成，但也埋下了佛教在印度的終結因素 ——  婆羅門教以印度教的新姿態現身，佛教失去了原本接近庶民的力量，重新被納入到種姓階級之中，而佛教在未來廣傳於東亞、東南亞，而不流傳於印度。

在西元前四、五世紀與佛教同時興於恒河流域的宗教，今還在印度擁有相當信眾的，反而是耆那（Jina）教。