2007-08-05

氧氣‧老化‧文明

20億年前藍綠菌開始釋放氧氣到地球的大氣中

生物被迫必須適應氧氣的腐蝕性

有些細菌演化出可利用氧氣的粒線體

氧氣在人類細胞的粒線體中，與脂肪及醣類結合

產生出能量，如同一座座小小的發電廠

然而部份的氧，會生成另一種形式，叫自由基（或稱氧化劑）

自由基會破壞身體其他正常的細胞，造成身體的老化

我們身體中有許多抗氧化劑會攔截自由基的攻擊

蛋白質也會修復部份被自由基破壞的細胞

然而，我們終究將老化

老化是個緩慢微妙的過程

不僅與疾病沒有直接的關係

也很難用血液檢查、細胞研究或其他方式來界定

我們可以減少食物熱量的攝取

僅讓剛好夠用的食物與自由基合作生成能量

多餘的食物只是讓自由基的總氧化量增加

讓我們加速衰老

以氧氣生成能量的地球生物

老化是生命的一部份

或有其他外星生物

採取另一種形式的能量生成

這樣的生命形態，或有死亡，卻未必然老化

想知道這樣智慧生物

會創造出什麼樣的文明