「大教堂」與「市集」作為用來解釋兩種完全不同的多人協作方式，很具形象，又能精準傳達其中的關竅之處。「大教堂」模式，古來有之，在現今的大多數眾人協力的組織中，都還是採類似的模式，由上而下，階層式管理與專案推動。
「市集」模式則不同，雖也是古已有之，但真正能發揮巨大力量，卻是在近三十年來的電腦與網路的發展中，才得以展現真正的魅力。
多年來，Linux 作業系統的開發歷程，就展現了如何在數十萬人的協力中，自組織性地完成了複雜而嚴謹的創作成果。