「大歷史」(Big History)的出現,不是單純史觀的改變、拓展,或僅僅是一種歷史著作撰寫的類型。基本上,這是各種「科學」學科發展蓬勃後,產生進一步跨際整合,所必然出現的理解方式。
「現代宇宙學」、「地質學」與「演化論」是其中主要的工具,然後再銜接原本的「人類學」、「考古學」、「傳統歷史學」。當然,這樣說是很簡化的版本,「氣候學、語言學、分子生物學 ...」,還有很多(或說本該不設限)的學科,都可適時成為其中協力的角色。
我們可以把《莊子.天下篇》中描述的歷史時間軸逆反過來,其中提到「道術將為天下裂」,指出知識系統由「完整的混沌」朝向「多元分化的局部性」發展。而「大歷史」則是要將過去多元分化的各局部性知識學科,往「整合理解並詮釋」的方向發展。